În vreme ce Casa Albă susţine că identitatea succesorului lui Abu Mussab al-Zarqaui este, în continuare, nesigură, Pentagonul a dat publicităţii - aproape concomitent - poza acestuia. În În vreme ce Casa Albă susţine că identitatea succesorului lui Abu Mussab al-Zarqaui este, în continuare, nesigură, Pentagonul a dat publicităţii - aproape concomitent - poza acestuia. În paralel, la Bagdad, se proclama "începutul sfârşitului" pentru Al-Qaida, în timp ce numărul soldaţilor americani ucişi în Irak a ajuns, ieri, la 2.500, "un trist punct de reper", a comentat Casa Albă.

Armata americană a difuzat fotografia unui bărbat prezentat drept succesor al lui Abu Mussab al-Zarqaui, fostul şef al Al-Qaida din Irak. Este vorba de egipteanul Abu Ajub al-Masri, alias şeicul Abu Hamza al-Muhajer. Cu două zile înainte, Al-Qaida din Irak anunţase că Al-Muhajer a fost desemnat să-i urmeze celui ucis săptămâna trecută. Despre Al-Masri (Muhajer) se spune că este un egiptean cu stagii în Afganistan pe timpul regimului talibanilor. El ar fi fost mâna dreaptă a medicului egiptean Ayman al-Zauahiri, adjunctul lui Osama bin Laden. Masri, expert în explozivi, este, potrivit generalului american William Caldwell, "unul dintre liderii Al-Qaida din Irak, el fiind asociat direct al lui Zarqaui în comiterea mai multor acte teroriste". Masri a ajuns în Afganistan la începutul lui 2000 şi s-a antrenat într-o tabără alături de Zarqaui, înainte ca acesta să preia comanda "detaşamentului iordanian" venit în "ţara talibanilor". Ajuns ulterior în Irak, a înfiinţat primele unităţi ale Al-Qaida în zona Bagdadului, la începutul lui 2003. Consilierul Casei Albe pentru Securitate Naţională, Stephen Hadley, spunea: "Nu suntem siguri că Masri este cel care va conduce această organizaţie. Există incertitudini în această privinţă". Un expert în serviciile americane de spionaj arată că, deşi sunt probe că M