Statele Unite au intensificat presiunile diplomatice şi militare asupra regimului comunist nord-coreean pentru a-l determina să renunţe la iminenta lansare a unei rachete cu rază lungă de acţiune, capabilă să atingă teritoriul american. Pentagonul a anunţat că a încheiat cu succes un test efectuat în Oceanul Pacific, interceptând focosul unei rachete cu rază medie de acţiune, lansată din Hawaii. Focosul a fost doborât la o altitudine de peste 160 de kilometri, la şase minute după lansare, de către o rachetă trasă de pe crucişătorul USS Shiloh din clasa Aegis

Testul era programat de mai multe luni, dar a intervenit în contextul tensiunilor internaţionale legate de planurile belicoase ale regimului de la Phenian.

Pe fondul acestui test, consilierul pentru securitate naţională al SUA, Stephen J. Hadley, a declarat că America dispune de un sistem de apărare anti-rachetă cu o "capacitate operaţională limitată" care ar putea fi folosit pentru a doborî o rachetă nord-coreeană. O poziţie şi mai radicală a fost exprimată de William Perry, fost ministru al apărării în administraţia Clinton, care a afirmat că "în cazul în care Coreea de Nord persistă în pregătirile de lansare, SUA trebuie să-şi anunţe imediat intenţia de a lovi şi de a distruge racheta nord-coreeană Taepodong înainte de a fi lansată. O astfel de rachetă nu are sens decât dacă este dotată cu ogive nucleare". Potrivit lui Perry, administraţia Bush nu ar trebui să utilizeze noul sistem de apărare antirachetă care a fost pus în alertă, deoarece aceasta nu va împiedica Phenianul să obţină date tehnice importante privind funcţionarea rachetei Taepodong.

În mod surprinzător, sugestia fostului ministru al apărării a fost respinsă de vicepreşedintele Dick Cheney, cunoscut pentru atitudinea sa războinică. Cheney a lăsat să se înţeleagă că singura metodă abordată va fi cea a diplomaţiei: "Când lanse