Comisia de arbitraj a Federaţiei internaţionale de fotbal (FIFA) s-a arătat solidară cu arbitrul englez Graham Poll, care a uitat să-l excludă pe croatul Josip Simunic, după ce îi arătase două cartonaşe galbene, în meciul Australia-Croaţia (2-2), disputat joi în grupa F a Cupei Mondiale de fotbal-2006. „În 26 de ani de carieră, niciodată acest experimentat arbitru nu s-a aflat într-o astfel de situaţie şi nu a comis o eroare de acest fel”, a indicat comisia de arbitraj a FIFA într-un comunicat. „Comisia a recunoscut această greşeală, constatând pe de altă parte absenţa unei reacţii din partea oficialilor de la acestă întâlnire afectaţi”, adaugă comunicatul, fără totuşi să precizeze dacă arbitrul englez va continua să oficieze la turneu. Simunic a primit în total trei cartonaşe galbene şi unul roşu în meciul cu Anglia, disputat la Stuttgart.

Arbitrul englez Graham Poll ar fi trebuit să-l elimine din teren după al doilea avertisment, însă nu a făcut-o decât după ce i-a acordat şi un al treilea galben, în prelungirile meciului. Poll (42 ani) a explicat vineri comisiei de arbitraj a FIFA circumstanţele care au condus la această eroare: „La al doilea cartonaş galben, el a notat pe carneţel nr. 3 australian, Craig Moore, în loc de nr. 3 croat, Simunic, fără să-şi dea seama de eroare”. „Este un arbitru extraordinar, precum şi un mare sportiv. După cum afirmă, personalitatea şi imensa sa dragoste pentru fotbal îi vor permite să depăşească această situaţie”, concluzionează comunicatul. Poll este arbitru internaţional din 1997. La ultima ediţie a Cupei Mondiale, în 2002, în Coreea de Sud şi Japonia, englezul a arbitrat trei meciuri.

Comisia de arbitraj a Federaţiei internaţionale de fotbal (FIFA) s-a arătat solidară cu arbitrul englez Graham Poll, care a uitat să-l excludă pe croatul Josip Simunic, după ce îi arătase două cartonaşe galbene, în meciul Australia-Cro