Explozia si incendiul care au dus, luni, la prabusirea unei cladiri cu patru etaje din Upper East Side (cea mai luxoasa zona a Manhattan-ului) au fost provocate chiar de proprietarul cladirii, medicul internist de origine romano-ungara Nicholas Bartha, in varsta de 66 de ani, au scris "The New York Times" si alte media americane. El nu a fost singura victima a tragediei; zece pompieri si o trecatoare au fost raniti. Pentru Nicholas Bartha, originar din Romania, "visul american" abia indeplinit s-a transformat intr-un cosmar. Impreuna cu sotia sa, Cordula, evreica originara din Olanda, pe care a cunoscut-o cand studia medicina la Roma, in 1973, el s-a mutat in New York in 1974. La inceput, cuplul a locuit, impreuna cu parintii lui Nicholas Bartha, in Rego Park, Queens. In 1980, doctorul Bartha a descoperit casa visurilor lui: o cladire de patru etaje situata la interesctia dintre 34 East si strada 62, intre Park si Madison Avenue, in Upper East Side - Manhattan. Potrivit documentelor familiei, cladirea a fost cumparata de Nicholas si parintii lui. Intreaga familie s-a mutat in cladire in 1986. Ira E. Garr, un vechi prieten al doctorului, care i-a fost si avocat, isi aminteste ca acesta ar fi exclamat: "Asta este! Aici vreau sa imi petrec restul vietii". Din pacate, mutarea in casa de vis nu i-a purtat noroc doctorului. Muncind prea mult, el s-a instrainat de familie. Acelasi prieten a povestit pentru "The New York Times" ca, timp de doi ani, Nicholas si sotia lui nu au vorbit deloc. Pana la urma, in octombrie 2001, Cordula a inaintat divortul si si-a reluat numele dinaintea casatoriei, Hahn. Un divort urat, incheiat exploziv La proces, Cordula a declarat ca Nicholas punea prin casa obiecte "decorate" cu zvastica, provocandu-i traume emotionale cu atat mai grave cu cat, evreica fiind, ea se nascuse in Olanda ocupata de nazisti. Ira E. Garr a declarat ca Nichola