Situaţia conflictuală dintre Israel şi grupările militante islamice Hamas şi Hezbollah se îndreaptă cu paşi repezi în direcţia unei crize generale în Orientul Mijlociu. Statul evreu a instituit, joi, o blocadă totală asupra Libanului în cadrul ofensivei militare lansate împotriva mişcării şiite libaneze Hezbollah, responsabilă de răpirea a doi militari israelieni, miercuri dimineaţă.

Aviaţia israeliană a lansat zeci de atacuri aeriene asupra unor ţinte din Liban: aeroportul internaţional din Beirut – bombardat pe motiv că servea transferului de arme şi material militar pentru Hezbollah -, sediul televiziunii Hezbollah, un lăcaş de cult şiit, poduri ce leagă sudul Libanului cu restul ţării şi sate din regiune. Raidurile s-au soldat cu moartea a aproximativ 30 de militanţi din cadrul Hezbollah şi a cel puţin 36 de civili libanezi. Concomitent, marina militară a pătruns în apele teritoriale libaneze, blocând porturile Saida, Tyr, Beirut şi Tripoli. De asemenea, armata israeliană a avertizat Libanul să îi evacueze pe toţi locuitorii aflaţi în suburbiile sudice ale Beirutului, unde se presupune că locuieşte liderul grupării şiite libaneze Said Hassan Nasrallah.

Hezbollah a dat o replica dură, lansând joi dimineaţa 60 de rachete asupra localităţii Nahariya situată în regiunea de coastă din nordul Israelului. Un civil israelian şi-a pierdut viaţa în urma atacurilor, iar alţi 28 au fost uşor răniţi.

Aceste violenţe sunt cele mai grave între Israel şi Liban din 1996. Ele coincid cu ofensiva de amploare lansată de Israel asupra Fâşiei Gaza, prima de o asemenea amploare de la retragerea totală a statului evreu din zonă, în scopul opririi tirurilor cu rachete palestiniene asupra teritoriului său şi recuperării soldatului Gilad Shalit, răpit de trei facţiuni radicale palestiniene.

Atât Hamas cât şi Hezbollah cer eliberarea unor deţinuţi arabi în schim