Care e momentul in viata in care recunosti ca esti, in fine, “adult”? in societatile traditionale, anumite rituri de trecere dadeau unui individ statutul de adult in comunitate, si consfinteau faptul ca era pregatit sa isi asume responsabilitati mature, sa se casatoreasca, sa participe in luarea deciziilor comunitatii. Unii considera ca virsta de 16 ani, atunci cind cei mai multi dintre americani au dreptul sa isi ia permisul de conducere, este virsta maturitatii. Atunci cind poti sa conduci, esti liber, desi tot trebuie sa urmezi reguli stabilite de parinti cum ar fi ora la care trebuie sa te intorci acasa seara sau cerutul voii de a folosi masina familiei. Virsta la care tinerii pot avea sex liber-consimtit e diferita de la stat la stat, si e intre 16 si 18 ani, ceea ce inseamna ca in multe state ai voie sa conduci inainte de a avea voie sa faci sex. Virsta la care ai voie sa bei este 21 de ani, in cele mai multe dintre state, iar virsta la care poti sa votezi este 18 ani. Asadar, poti sa iti alegi conducatorii tarii, dar nu ai voie sa pui gura pe vin.
In ciuda tuturor acestor legi care confirma momentul in care ti se recunoaste statutul de adult intr-unul sau altul dintre aspectele enumerate mai sus, nu avem prea multe ritualuri culturale care sa insoteasca aceste momente de trecere. Cel mai popular mod de a-ti sarbatori "maturitatea" este o betie crunta la cea de-a 21-a zi de nastere, o "traditie" care a devenit "faimoasa" in America din cauza numarului mare de cazuri de coma alcoolica sau chiar moarte cauzata de betie. (De exemplu, una dintre "cerintele" petrecerii este sa bei 21 de pahare de tequila). E o maniera cit se poate de ironica de sarbatorire a faptului ca esti in de-ajuns de matur ca sa poti bea alcool.
Societatile traditionale au, de cele mai multe ori, rituri de trecere menite sa ajute intrarea baietilor in maturitate. In cazul
