A scapat din iadul irakian, unde timp de sase luni a infruntat moartea care l-a pandit la fiecare pas. Cu voia lui Dumnezeu, a ajuns acasa, pe pamant romanesc, viu si nevatamat. Cu fata scaldata in lacrimi de bucurie si emotie si-a strans la piept sotia si fetita care il asteptau parca de o viata. O ultima imbratisare, ca pentru o poza de familie, apoi totul avea sa se naruie. Lt.col. Stefan Balan (39 ani), comandantul Batalionului 280 Infanterie Focsani, a pierit intr-un groaznic accident rutier produs la iesirea din Ramnicu Sarat. In eternitate l-a urmat sotia, aflata alaturi de el. Copila lor, de numai 14 ani, se agata din rasputeri de viata care inca ii mai palpaie in trup.
Ora 1.30. Camp Mittica, Irak. Toti luptatorii romani din Batalionul 280 Infanterie sunt deja in picioare. S-au trezit in zori pentru a pregati asa cum se cuvine despartirea de desertul irakian. Peste numai cateva ore aeronava companiei Romavia urma sa ii duca acasa, la familii.
Ora 2.30. Cei 29 de militari si comandantul lor, lt. col. Balan, isi arunca sacii grei cu echipament in camioane dupa care se imbarca si ei pentru a fi dusi la aeroport. Isi imbratiseaza camarazii infanteristi ai Batalionului 811 Dej care le-au luat locul si le ureaza sa vina sanatosi acasa.
Ora 4.30. Avionul se ridica de la pamant. Pe cei 30 de luptatori care aduc in tara drapelul de lupta ii mai despart de casa doar patru ore.
ora 9.30. Aeroportul Otopeni, Romania. Pasarea de fier se asaza pe pista. Unul cate unul, cu comandantul in frunte, moldovenii coboara din burta avionului. Li se da onorul, primesc felicitarile superiorilor, iar fanfara le canta. Cand ceremonialul s-a incheiat, militarii isi imbratiseaza familiile. De pieptul comandantului Balan s-au lipit sotia si fetita, Maricica si Andreea.
Ora 11.00. In autocarul Armatei se urca 29 de luptatori. Al 30-lea, seful, lt.col. Stefan
