Guvernul de la Londra a anunţat marţi că în ultimii doi ani in Marea Britanie au venit aproape o jumătate de milion de imigranţi din cele opt ţări est-europene care au aderat la Uniunea Europeană în 2004 – adică de aproape 30 de ori mai mulţi decât estimaseră autorităţile britanice. Anunţul survine pe fondul dezbaterilor aprinse privind posibila impunere de restricţii pe piaţa muncii din Marea Britanie pentru cetăţenii din România şi Bulgaria după aderarea acestor state. Conform cifrelor ministerului de interne britanic, până la sfârşitul lunii iunie s-au aprobat 427.095 de cereri de muncă în Marea Britanie din totalul de aproape o jumătate de milion depuse de cetăţenii din cele opt ţări est-europene membre ale Uniunii Europene. Această cifră se ridică cu mult peste estimările făcute de guvernul britanic care prevăzuse că numărul maxim de imigranţi din aceste ţări nu va depăşi 13 mii de oameni. Cei mai mulţi imigranţi – mai bine de jumătate – provin din Polonia. Guvernul susţine că muncitorii imigranţi acoperă locurile de muncă vacante – cu precădere în domeniul serviciilor – şi că prezenţa lor este benefică pentru economia britanică. Opoziţia conservatoare a solicitat insă restricţii împotriva imigraţiei din România şi Bulgaria, motivând că guvernul ar trebui să tragă învăţături din faptul că imigranţii au venit în "număr fără precedent" după ultima lărgire a Uniunii Europene.

Ministrul comerţului, Alistair Darling, a răspuns că imigraţia va fi controlată corespunzător şi că atunci când România şi Bulgaria vor adera nu va mai fi dusă o politică a uşilor deschise. La precedenta lărgire a Uniunii, Marea Britanie a fost una din cele trei ţări membre ale organizaţiei care nu a impus nici un fel de restricţii lucrătorilor din Europe de Est. (I.B.)

Guvernul de la Londra a anunţat marţi că în ultimii doi ani in Marea Britanie au venit aproape