Criza ostaticilor britanici din Iran s-a agravat ieri după ce ministrul de externe britanic, Margaret Beckett, a anunţat 'îngheţarea' relaţiilor cu Teheranul, până la rezolvarea crizei marinarilor britanici capturaţi vineri în Golful Persic. Ministerul britanic al apărării a prezentat presei date luate prin satelit ce dovedesc faptul că cei 15 marinari se aflau la aproximativ 1,7 mile nautice (3,15 km) în interiorul apelor teritoriale irakiene. "Marinarii britanici au fost surprinşi într-o 'ambuscadă' de marina iraniană şi deţinerea lor 'este nejustificată şi incorectă', a subliniat viceamiralul Charles Style. În replică, ambasada Iraniană de la Londra a emis o declaraţie în care se susţine că soldaţii britanici se găseau la o jumătate de kilometru în interiorul apelor iraniene. Disputa iraniano-britanică intervine pe fondul tensionării relaţiilor dintre comunitatea internaţională şi regimul de la Teheran, ca urmare a refuzului iranian de a renunţa la programul de îmbogăţire a uraniului. Marţi, Statele Unite au iniţiat cele mai ample exerciţii aeronavale în zona Golfului după invazia din Irak, cu patru ani în urmă, la ele participând 15 nave militare, între care şi portavioanele Stennis şi Eisenhower, şi peste 100 de avioane de luptă . Debutul exerciţiilor a antrenat o creştere cu opt la sută a preţului ţiţeiului în doar câteva minute, fapt ce a alimentat temerile experţilor privind o posibilă confruntare militară în Golful Persic. O sursă oficială de la Moscova a declarat că serviciile de spionaj ruse au observat manevre ale trupelor americane în apropierea frontierei cu Iranul:" Datele serviciilor de informaţii indică pregătiri ale armatei americane pentru operaţiuni aeriene şi terestre împotriva Iranului". În opinia expertului rus, Statele Unite intenţionează să declanşeze un atac care să elimine ameninţarea iraniană la un cost minim.

Ioan BUTIURCA