Nora împăratului Japoniei, prinţesa Kiko, în vârstă de 39 ani, a născut, miercuri dimineaţă, un băiat, acesta fiind primul moştenitor al tronului, după mai bine de 40 de ani. Copilul a venit pe lume, prin cezariană, la ora locală 08.27, măsurând 48,8 centimetri şi cântărind 2,6 kilograme. Medicii au declarat că micuţul se simte bine şi nu prezintă nici un semn anormal, urmând ca la 50 de zile după naştere să fie prezentat de către părinţi la un sanctuar şintoist. Naşterea băiatului, al treilea în linia succesiunii la tron, după unchiul său, prinţul moştenitor Naruhito şi tatăl sau, prinţul Akishino, a pus capăt, cel puţin pentru o perioadă, dezbaterii în legătură cu posibilitatea succesiunii la tron nu doar a bărbaţilor, ci şi a femeilor. În ultimii 41 de ani în familia imperială niponă, veche de peste 1500 de ani, s-au născut nu mai puţin de 9 fete. Cum în Japonia titlul imperial nu poate fi transferat decât unui fiu, posibilitatea ca în următoarea generaţie imperială să nu existe nici un bărbat a declanşat dezbateri aprinse despre modificarea legii imperiale din 1947, pentru a permite femeilor să poată avea dreptul legitim la tron. Până nu demult, problema succesiunii masculine se rezolva mult mai uşor. Împăraţii recurgeau la concubinele imperiale, un fel de soţii de categoria a doua, în cazul în care împărăteasa nu putea naşte un băiat. Procedeul a ieşit de din uz după ce împăratul Hirohito, tatăl actualului împărat, a respins presiunile de a-şi lua o concubină. Tatăl şi bunicul său au fost, însă, copiii concubinelor imperiale. Chiar dacă naşterea fiului prinţesei Kiko a relaxat atmosfera tensionată de discuţiile din ultimul timp referitoare la problemele succesorale, specialiştii niponi în drept constituţional susţin că nici acum situaţia nu este stabilă. Ei au avertizat că nou născutul este singurul succesor masculin din generaţia tânără, şi criza nu a fost