Unul dintre balerinii emblematici pentru epoca de mare stralucire a artei coregrafice romanesti, Gelu Barbu, stabilit de multi ani in Insulele Canare, revine in fiecare an in orasul natal, pentru a se incarca din nou cu energiile Lugojului. Dupa o scurta „escala“ la Bucuresti, a plecat in Spania pentru a-si relua activitatea de coregraf si pedagog, unanim elogiata. insusi regele Spaniei, Juan Carlos, i-a conferit, in 1994, titlul de „fiu adoptiv al orasului Las Palmas“ (omagiind, astfel, cei 45 de ani de cariera coregrafica si un sfert de veac de cind artistul roman activeaza in Peninsula Iberica). De asemenea, excelentul nostru balerin a devenit recent „cetatean de onoare al Insulelor Canare“ (calitate de care nu beneficiaza, in mod obisnuit, decit personalitatile locului; singurul strain care a mai primit – e drept, post-mortem – acest titlu a fost un alt roman renumit, Alexandru Cioranescu, dupa o viata traita in Tenerife).

Poate unicul balerin care, si acum, continua sa danseze pe podium, Gelu Barbu conduce de 19 ani, la Lisabona, un curs de vara, predind miscarea in „poante“, lucru dificil pentru barbati, asadar, o performanta aparte a acestuia. De-a lungul anilor, dintre elevii sai s-au afirmat citiva balerini, printre care Pedro Gomez, pe care l-a remarcat pe cind avea doar 16 ani. Invitindu-l pe Sergiu Stefanski (fostul sau coleg de la Opera bucuresteana, valoros balerin care preda de multi ani in Canada) sa colaboreze la curs, acesta a obtinut o bursa pentru tinarul spaniol care, astfel, s-a perfectionat la Scoala Nationala de balet de la Toronto (unde este maestru coregraf si superba noastra Magdalena Popa), devenind ulterior prim-balerin la Stuttgart, apoi la Baletul National din Madrid. O tinara de talent a lucrat cu Gelu Barbu tehnica baletului clasic, dar, axindu-se apoi pe dansul contemporan, a plecat la Paris pentru a se perfectiona cu un