In urma cu doua saptamini am vorbit despre unele dintre obiceiurile americane referitoare la modificarea dintilor. Probabil ca toate va sint familiare din filme (cu exceptia, zic eu, albirii, care se face mai discret pentru ca ideea e ca dintii sa arate natural). Cu toate astea, desi dureroase si nenaturale, protezele de indreptare a dintilor (braces) nu se compara nici pe departe cu unele dintre obiceiurile practicate in alte colturi ale lumii. in primul rind in Statele Unite nu avem decit putine, daca nu chiar deloc, traditii care sa ceara indurarea durerii fara nici o grimasa pentru a-ti arata "barbatia". Noi credem cu tarie ca nimic nu trebuie sa fie dureros si ca durerea trebuie evitata cu orice pret. Cine, insa, decide cit de multa durere poate indura o persoana este o cu totul alta problema! Imi amintesc ca in copilarie eu purtam un aparat care era proiectat sa imi sparga cerul gurii pentru a-mi lati maxilarul. In fiecare zi, tatal meu (nu puteam sa o fac singura) trebuia sa introduca si sa intoarca o cheita care deschidea aparatul cite putin. Tipam si ma durea constant, mai ales atunci cind saream peste o zi si trebuia sa mi se intoarca cheita de doua ori intr-o singura zi. Dar durerea pe care o incercam eu nu era considerata a fi fost indeajuns pentru a necesita luarea unor calmante.

In unele parti ale lumii, durerea este un ritual de trecere necesar, asa ca chiar daca ar fi medicamente la indemina pentru ameliorarea ei, nu ar fi folosite. in anumite regiuni din Vietnam traditia cere ca dintii femeilor sa fie ascutiti cind devine adult. Iar asta pentru a le mari frumusetea. Oricine a incercat sa-si pileasca dintii chiar si foarte putin stie foarte bine ca durerea este ingrozitoare. Este resimtita ca o invazie a corpului, iar dintii fiind foarte sensibili. in unele zone din Africa, se pileste un spatiu intre cei doi dinti din fata sus. si aici unul