Mud Island şade în mijlocul Mississippiului, în dreptul oraşului Memphis, între Tennessee şi Arkansas. Ajungi acolo cu un bac care se tîrăşte de-a curmezişul fluviului cel lat şi îţi dă posibilitatea să admiri imensitatea de ape şi Memphisul. Pe Mud Island se găseşte Muzeul Fluviului Mississippi, o minune a ingeniozităţii în materie de muzee. Pe toată lungimea insulei, curge sinuos o miniatură a cursului Mississippiului, cu detalii geografice foarte precise, la o scară în aşa fel calculată încît fiecare pas reprezintă o milă de fluviu. Istoria fluviului este povestită pe panouri concise şi bine scrise, în punctele cele mai importante ale cursului. Apa curge continuu în acest mini-Mississippi şi efectul cumulativ al plimbării şerpuitoare şi al citirii notelor istorice devine copleşitor. Cînd ridici ochii din interiorul bogat de insule, canale, bătălii din războiul civil, piraţi, vase cu aburi, care explodează, şi lupte eroice cu însuşi fluviul îţi dai seama că eşti, de fapt, în chiar mijlocul fluviului, în sînul atotputernicului Mississippi. Stai chiar în miezul apelor şi locul unde stai are şi el macheta lui acolo, la picioarele tale. Este un moment aiuritor, de vertij postmodernist, o fereastră într-o fereastră.

Fluviul părea placid în acea zi albastră şi strălucitoare de toamnă, şi o orchestră blugrass se aşezase lîngă (mini) Golful Mexic pe care o mînă de părinţi şi copii vîsleau în nişte bărcuţe. "Golful" era atît de aproape de adevăratul Mississippi, încît păreau că stau gata să se unească. Muzeul din interior prelungeşte neliniştitoarea iluzie că te afli într-o lume reală redusă la scară doar atît cît să devină lesne de înţeles. Găseşti acolo civilizaţia preistorică din valea fluviului, urmată de un model de vas cu aburi cu podele nesigure care şi-a făcut veacul pe aceste ape mişcătoare, un fort confederat întărit de pe falezele din Vicksburg, cu tun