Poetii sunt in general caracterizati drept persoane sensibile, profund miscate de viata si de ceea ce le inconjoara. Totusi, exista si teorii conform carora persoanele care au talent pentru activitati artistice sunt de multe ori predispuse la nebunie sau chiar nebune. Dintre poetii din epoca moderna, Sylvia Plath este cea care confirma cel mai mult aceste teorii. Sylvia Plath s-a nascut in anul 1932, având un tata autoritar, care a murit când ea avea opt ani, si o mama care a fost nevoita sa-si ia doua slujbe pentru a-si putea intretine copiii, pe Sylvia si pe fratele acesteia. Ea si-a descoperit talentul artistic destul de devreme, publicând prima poezie pe când avea opt ani, iar mai târziu a avut rezultate exceptionale la facultate, absolvind cu brio Colegiul Smith. De-abia in anul 1975, când mama ei a facut publica o colectie de scrisori, s-a aflat ca sufletul Sylviei Plath era de fapt un suflet chinuit. Poeta a suferit prima cadere nervoasa in anul 1953, iar acest eveniment a stat la baza romanului sau „The Bell Jar“, publicat in anul 1963, doar cu o luna inainte ca ea sa moara. Când Sylvia Plath si-a pus capat zilelor, sotul ei, Ted Hughes, tocmai avusese premiera unei piese pe care o scrisese pentru amanta lui. Aceasta era insarcinata (mai târziu a avortat), iar Sylvia Plath stia acest lucru. Astfel ca pe 11 februarie 1963, poeta le-a dat copiilor sa manânce, i-a trimis sa se joace in alta camera si apoi s-a asezat pe podeaua din bucatarie, punându-si capul in cuptor. Ted Hughes a fost invinovatit ca nu a reusit sa o ajute pe Sylvia Plath sa-si pastreze sanatatea mintala. Din nefericire pentru Hughes, el a mai trecut printr-o experienta asemanatoare, caci in anul 1969, amanta sa, Assia Wevill, si-a pus capat zilelor aproape la fel ca Sylvia Plath: a sigilat bucataria, a dat drumul la gaze si apoi a luat un pumn de somnifere. In acea perioada, Ted Hughes deja fa