In pofida vremii mohorate, locuitorii metropolelor de pe Rin nu s-au lasat intimidati de cei "cativa stropi, mai da-i incolo", cum comenta un batranel din Koln la microfonul ARD. An de an, imuni la capriciile vremii, sute de mii de germani asista in deja celebra data de 11.11, la ora 11.11 fix, la startul celui de-al cincilea anotimp - anotimpul veseliei, al nebuniilor, nebunilor si nebunelor, pe scurt, al carnavalului. Traditie si semnificatie Pare paradoxal ca, intr-o luna in care crestinatatea reflecta eminamente asupra mortii si perenitatii, o serie de tari dau startul unui eveniment dedicat "carpe diem". De fapt, traditia carnavalului, indiferent de tara in care este sarbatorit, se bazeaza pe o serie de ritualuri provenite din antichitatea greaca si romana, la care s-au adaugat, in timp, cutume ale triburilor germanice. Pentru carnavalul german, anul 1823 a fost unul decisiv. Atunci, un asa-numit "Comitet al celor 11" Ð format, de fapt, din 13 persoane Ð a decis reluarea unei traditii aflate pe punctul de a fi data uitarii. Cifra "11" simbolizeaza "nebunia", voia buna colectiva, unitatea oamenilor in momente de veselie. 1=1 mai semnifica egalitatea dintre toti bufonii de pe strazile Germaniei, indiferent de statutul lor social, de functii etc. Nu in ultimul rand, cifra 11 se numeste, in germana, ELF. Din punct de vedere al traditiei carnavalesti, ELF nu reprezinta o cifra oarecare, ci initialele idealurilor revolutiei franceze Ð E = Egalite, L = Liberte, F = Fraternite -, detaliu semnificativ in special pentru locuitorii orasului Koln, care se mandresc cu aceasta explicatie ori de cate ori au ocazia. "Demnitatea nebunului este intangibila" Ca este vorba de Mainz, Fulda, Wiesbaden, Koln sau Dusseldorf - fiefurile carnavalului german, serbat cu pofta si fast mai ales in jumatatea nordica a Germaniei -, nebunia colectiva a debutat peste tot conform cutumel