Alegerile legislative parţiale din Statele Unite au reprezentat o înfrîngere dură pentru preşedintele George W. Bush. Pierzînd majoritatea din Congres în favoarea democraţilor şi cu 6 din 10 votanţi opunîndu-se războiului din Irak, Bush l-a concediat în sfîrşit pe Donald Rumsfeld, dezastruosul său secretar al Apărării. Dar în timp ce americanii îi dau note mici lui Bush pentru felul în care a gestionat războiul din Irak, sondajele arată că încă îl mai susţin în lupta sa împotriva terorismului.

Din păcate, America nu cîştigă în "războiul împotriva terorismului". Un raport oficial al Serviciilor secrete arată că numărul luptătorilor jihadului, nou recrutaţi, este mai mare decît cel al teroriştilor, lichidaţi de Statele Unite. Bush are dreptate cînd spune că Al-Qaeda a fost zdruncinată. Dar în acelaşi timp, puterea ei de atracţie a crescut. Cancerul a intrat în metastază. Bush are dreptate şi cînd spune că va fi o luptă de lungă durată. În trecut, izbucnirile terorismului transnaţional au fost anihilate doar pe perioade de mai mult de o generaţie. America a cîştigat lungul război rece printr-o strategie inteligentă ce combina puterea militară şi ideile atractive. Zidul Berlinului s-a prăbuşit, dar nu a fost distrus de tiruri de artilerie, ci de ciocanele şi buldozerele celor care-şi pierduseră încrederea în comunism.

E greu de crezut că oameni ca Osama bin Laden s-ar putea lăsa convinşi în vreun fel: doar forţa poate s-o scoată la capăt cu astfel de indivizi. Dar oamenii în pericol de a fi recrutaţi de terorişti pot fi convinşi să aleagă moderaţia. Administraţia Bush începe să înţeleagă asta, dar nu pare să ştie cum să pună în practică o altfel de strategie.

În era informaţiei, succesul nu depinde numai de victoria armatelor, ci şi de poveştile care ies învingătoare. Lupta împotriva terorismului jihadist nu constituie un conflict între civilizaţii