Summit-ulNATO de la Riga a fost dominat de problema misiunii in Afganistan. Cea mai ambitioasa si periculoasa misiune din istoria Aliantei depinde de fapt de riscurile asumate de militarii britanici, canadieni si olandezi, singurii care infrunta rebeliunea talibana din sudul tarii. Din randul acestor trupe provin si 90% dintre victimele Aliantei, in timp ce soldatii germani, francezi, spanioli si italieni sunt desfasurati in zonele calme din nordul si in vestul Afganistanului. Cea mai sensibila tema discutata la Riga a fost cea a celor peste 100 de "restrictii nationale" impuse de 20 din cele 26 de tari membreNATO privind angajamentul propriilor trupe din Afganistan. Restrictiile limiteaza participarea la operatiuni militare sau impiedica implicarea trupelor respective in luptele violente din sudul tarii, mai ales in Kandahar. Cateva state au promis la Riga ca vor ridica parte din aceste restrictii, fara a fi dispuse insa sa desfasoare trupe in sud. Angela Merkel a avut la Riga un mesaj "pacifist", care arata cat de sensibila e problema restrictiilor."Nu poate fi vorba de o misiune pur militara. Trebuie sa ne batem si pentru a cuceri inimile oamenilor", a spus cancelarul german. Dar aceasta batalie pentru "cucerirea sufletelor" afganilor produce situatii tragice si hilare. In vara, soldatii canadieni care luptau contra insurgentei talibane din sud au cerut sprijinul francezilor. Ajutorul le-a fost refuzat insa de la Paris, trupele franceze din Afganistan neavand mandatul Parisului sa se implice in luptele sud, in afara capitalei Kabul. Potrivit unor surse citate de Le Figaro, francezii au justificat la Riga ca ISAF, misiunea NATO din Afganistan, "nu a fost conceputa pentru lupte", iar soldatii trimisi acolo "nu sunt formati pentru asa ceva". Franta s-a angajat totusi sa permita trimiterea unor soldati in sud, in afara capitalei Kabul, in situatii de urgenta, "de la c