Proteinele formeaza grupa cea mai complexa a materiei vii. Ele se gasesesc in structura tuturor componentelor celulare si formeaza substratul proceselor vitale care se desfasoara in interiorul celulelor ce sint intr-o continua transformare. In organismul uman proteinele au mai multe roluri plastic, energetic, imunologic si biocatalitic. Proteinele necesare cresterii si dezvoltarii corpului uman provin din alimente de natura animala dar si vegetala. Proteinele provenite din alimente sint metabolizate pina la stadiul de aminoacizi care sint clasificati in esentiali absolut necesari organismului si neesentiali care pot lipsi din alimentatie fara a produce tulburari grave organismului. Proteinele se pot depozita limitat in toate tesuturile prin procese metabolice, acestea reinnoindu-se contunuu la nivelul tesuturilor. In perioadele de stres, de covalescenta sau dupa expunerea la factori nocivi nevoia corpului pentru anumiti aminoacizi creste. In corpul uman exista aproximativ 20 de aminoacizi care alcatuiesc peste 50.000 de structuri proteice diferite. Acestia se gasesc in alimente care contin proteine: carne, oua, lapte, peste, nuci, seminte, soia si cereale. Proteinele animale contin toti aminoacizii esentiali. Ele pot fi suplinite insa de soia si spirulina pentru ca acestea sint proteine vegetale complete: contin aminoacizi esentiali. Soia, un aliment complet Soia este originara din Asia de Sud-Est. In prezent sint cultivate peste 2.500 de varietati de soia. este folisita in alimentatie si fitoterapia chineza de mii de ani. In Europa a ajuns abia in secolul XVIII-lea iar in SUA in secolul XIX-lea adusa de emigrantii chinezi. Contine 40% proteine (carnea contine doar 15-20%), 12-55 lipide (carnea 2-4%), glucide si saruri minerale. Soia poate fi utilizata sub forma de boabe, faina, lapte de soia, ulei, suplimente care sa contina izoflavone si sa nu provina din organisme