Înfiinţat în 1991, prin hotărîre a Consiliului Local şi a Primăriei Botoşani, Premiul Naţional de Poezie "Mihai Eminescu" a ajuns anul acesta la cea de-a XVI-a ediţie. Premiul ar fi fost unul oarecare, ca multe altele care se acordă în România, dacă el nu ar fi fost de la început legitimat de un juriu naţional format din personalităţi marcante ale literaturii române, profesori universitari, Nicolae Manolescu, Mircea Martin, Daniel Dimitriu, Al.Călinescu, Marian Papahagi, Cornel Ungureanu, Ion Pop, Florin Manolescu şi Petru Poantă, şi susţinut din 1991 pînă în 2000 de regretatul Laurenţiu Ulici care a promovat cu seriozitate şi sobrietate acest premiu. Poeţii care au fost încununaţi la Botoşani, fie în Catedrala Uspenia, fie la Ipoteşti, fie în sala Teatrului "Mihai Eminescu", de-a lungul celor XV ediţii de pînă acum, sunt, începînd din 1991 încoace, în ordine, următorii: Mihai Ursachi, Gellu Naum, Cezar Baltag, Petre Stoica, Ileana Mălăncioiu, Ana Blandiana, Ştefan Aug. Doinaş, Mircea Ivănescu, Cezar Ivănescu, Constanţa Buzea, Emil Brumaru, Ilie Constantin, Angela Marinescu, Şerban Foarţă şi Gabriela Melinescu. Mai întîi, până în 1998, premiul s-a acordat doar pentru Opera Omnia, iar de atunci, sub egida Memorialului Ipoteşti, s-a acordat şi pentru Opera Prima. Laureaţii primelor opt ediţii au fost: Doru Mareş, Dan Bogdan Hanu, T.O.Bobe, Liviu Georgescu, Răzvan }upa, Cristian Pohrib, Dan Sociu, Claudiu Komartin, Dan Coman, Teodor Dună, Sebastian Sifft, Bogdan Perdivară, Oana Cătălina Ninu, Andra Rotaru şi Diana Geacăr. Juriul a fost până în 2000 prezidat de Laurenţiu Ulici, iar din 2001, prin alternanţă, de Nicolae Manolescu şi Mircea Martin, avîndu-i ca membri pe Al. Cistelecan, Mircea A. Diaconu, Ioan Holban, Vasile Spiridon şi Daniel Cristea-Enache. Cu trecerea celor cincisprezece ediţii de pînă acum, premiul a devenit, în plan literar, cel mai rîvnit din România,