Daca incercati o simpla cautare pe Google dupa cuvantul "gheata" (ice), printre primele rezultate se va afla Harbin, o localitate din nordul Chinei, care a facut din iarna, zapada si, mai ales, gheata, un adevarat cult.
Festivalul din Harbin este unul dintre primele patru cele mai mari festivaluri ale zapezii si ghetii din lume, alaturi de Sapporo Snow Festival din Japonia, Quebec City Winter Carnival din Canada si Ski Festival din Norvegia.
Un festival cald cu sculpturi de gheata
In Harbin este mai frig decat in Siberia. Daca vara se ajunge si pana la 21 de grade Celsius, iarna altfel stau lucrurile - la -16 grade este vorba despre o iarna calda; temperaturile sunt considerate scazute abia cand ajung la -40.
Chiar daca este mult mai cunoscuta pentru comorile culturale, istorice si arhitecturale, China are parte de foarte multi turisti atunci cand incepe sezonul zapezii. Festivalul atrage vizitatorii ca un magnet, dar orasul este cel care ii ispiteste sa mai ramana sau chiar sa vina si a doua oara. Bunatati importate din Rusia (se stie ca Harbinul mai poarta si numele de "Sankt Petersburgul Oriental") pot fi gasite in magazinele din tot orasul - vodca, vestitele papusi rusesti, ciocolata si multe altele. In Harbin se poate observa foarte bine influenta slava in bucatarie, asa ca nici restaurantele nu sunt de evitat. Mielul picant la gratar servit cu sos si paine cu susan, delicatesele indiene la Guogeli Dajie, un local deja vedeta printre localnici sau chiar si pizza de la restaurantul Sarpino sunt alte cateva propuneri demne de luat in seama.
Din 1985, aici are loc Festivalul International "Ice and Snow Sculpture". De obicei incepe pe 5 ianuarie si tine mai mult de o luna, fara vreo data fixa de final. In tot orasul au loc activitati specifice iernii, iar in parcuri sunt expuse piese sculptate in gheata luminate de lanterne specia
