La Târgul Internaţional "Gaudeamus" de anul trecut, cartea predilectă s-a dovedit a fi Despre bucurie în Est şi Vest şi alte eseuri de Andrei Pleşu. Am fost astfel martorii situaţiei oarecum paradoxale când un scriitor cu un simţ al umorului atât de subtil încât îl face total inapt pentru vedetism, ajunge totuşi vedeta prestigiosului bibliobazar. Dar nu e prima dată. Doar de atâtea ori ne-au parvenit chiar de peste hotare veşti despre impactul eclatant pe care conferinţele sau simplele alocuţiuni ale dlui Andrei Pleşu l-au avut asupra unor reuniuni a căror prestanţă putea fi virtualmente inhibantă pentru orice vorbitor venit din extra muros.

Cartea de faţă, deloc voluminoasă, în schimb foarte substanţială, pune la îndemâna cititorului din ţară patru dintre conferinţele pe care Andrei Pleşu a fost invitat să le susţină în medii academice sau artistice din Germania şi Austria. Impresia superlativă pe care ele au produs-o asupra auditoriului a fost buna vestire care a premers apariţia ei, constituind fără îndoială una dintre explicaţiile succesului de la "Gaudeamus". Un succes ale cărui premise se află în acel fel propriu şi de acum notoriu de aşezare în lume al dlui Andrei Pleşu. N-aş fi găsit cuvântul potrivit pentru a numi acest tip de prezenţă dacă d-sa însuşi, cu redutabila-i capacitate de a produce ziceri memorabile, nu ne-ar fi oferit sintagma definitorie. Ea este graţia socială. Un concept insolit, în evident contrast cu bădărănia instituţionalizată, dar de o perfectă adecvare propriului fel de a fi: educat, cult, spiritual, culant şi comprehensiv. Ei bine, constitutiva sa graţie socială este cea care i-a conferit notorietatea pozitivă, simpatia, încrederea şi prestigiul, situându-l pe un palier de altitudine contestat doar de elitofobii reziduali şi de diverşii frustraţi ai tranziţiei. O graţie socială care conferă farmecul fiecăreia dintre apariţiile sal