Poliţia federală americană (FBI a abuzat de prerogativele sale obţinând în mod ilegal sau neadecvat informaţii despre viaţa privată a cetăţenilor în anchetele sale referitoare la cazuri de terorism sau spionaj. Un raport al Departamentului american al Justiţiei a relevat numeroase cazuri în care agenţi FBI, care spionau cetăţeni americani sau persoane aflate în vizită în Statele Unite, au încălcat regulamentele referitoare la acest tip de supraveghere şi au avut un acces mult mai larg decât îi autoriza legea la informaţii personale. Raportul inspectorului general Glenn Fine critică aspru modul în care FBI a cerut şi a obţinut – fără a avea un ordin judecătoresc – informaţii despre clienţi de la companiile de telefonie, de la furnizorii de servicii internet, de la bănci sau de la firmele pentru cărţi de credit. Pentru a avea acces la acest tip de informaţii – în special de la bănci sau de la companiile de telefonie – agenţii au făcut apel la o procedură denumită "scrisori naţionale de securitate", însă nu au justificat corect utilizarea lor. Documentul conchide că scrisorile naţionale de securitate au fost folosite "impropriu sau ilegal". Scrisorile naţionale de securitate permit FBI să ceară informaţii de ordin privat fără să mai fie nevoie de o autorizaţie în acest sens de la un judecător sau de la o instanţă judecătorească. FBI poate obţine date, dar nu şi conţinutul comunicaţiilor. Scrisorile naţionale de securitate au fost folosite tot mai mult în ultimii ani, în special după ce FBI a primit prerogative sporite prin Patriot Act, legea antiterorism adoptată în Statele Unite după atentatele de la 11 septembrie 2001. În total, Fine a descoperit 26 de cazuri de încălcări ale prerogativelor din partea FBI. Este vorba despre cereri formulate neadecvat cu prevederile legii sau de colectare neautorizată de informaţii referitoare la convorbiri telefonice sau e-mailur