Au trecut patru ani de cand "coalitia de voluntari" condusa de Statele Unite si Marea Britanie a invadat Irakul. Bilantul razboiului declansat in martie 2003 impotriva regimului Saddam Hussein este deprimant. Irakul "eliberat" se afla in razboi civil, trupele coalitiei sunt atacate atat de suniti, cat si de siiti, iar politia si "armata nationala" sunt infiltrate de militanti cu loialitate dubioasa. La Washington, majoritatea democratilor si o parte dintre republicani fac presiuni asupra presedintelui George Bush sa renunte la planul de intensificare a actiunilor militare si sa inceapa retragerea trupelor americane din Irak. Violenta impotriva populatiei civile, conflictele interetnice si atacurile impotriva ocupantilor s-au intensificat alarmant in ultimul an. Peste doua milioane de irakieni s-au refugiat in strainatate. In jur de 100.000 parasesc tara in fiecare luna. O mare parte dintre cei care se refugiaza in tarile vecine sunt profesionisti apartinand clasei mijlocii, un segment al populatiei de care tara ar avea mare nevoie. In ultimii patru ani, 3.200 de soldati americani si-au pierdut viata in Irak. 24.000 au fost grav raniti. Peste 50.000 de irakieni au fost ucisi. Securitatea personala a devenit atat de precara, incat o mare parte din populatia Irakului este de parere ca era mai bine sub dictatura lui Saddam Hussein. Majoritatea irakienilor detesta ocupatia militara a "strainilor". Un sondaj de opinie recent a aratat ca 91% dintre suniti si 74% dintre siiti prefera ca trupele straine sa paraseasca Irakul in 2007. Ei considera ca prezenta trupelor straine agraveaza conflictele interetnice, incita la acte de violenta si provoaca anarhie, razboi civil si instabilitate. Alegerile parlamentare americane din 2006 au fost in mare parte un referendum asupra razboiului din Irak. Rezultatele scrutinului au fost interpretate ca o repudiere a politicii externe a prese