Diego Ricardo, în vîrstă de 18 ani, 4 luni, 20 de ore şi 16 minute, născut în 2009, trăind sub povara celebrităţii de a fi cea mai tînără persoană de pe planetă şi fiind ucis de unul din fanii săi: este evenimentul care deschide filmul lui Alfonso Cuarón. Cunoscut pentru Great Expectations (Marile speranţe,1998) şi mai ales pentru relativ recentul Harry Potter and the Prisoner of Azkaban (Harry Potter şi prizonierul din Azkaban, 2004), film care, din serie, riscă să devină serial, regizorul încearcă un alt portativ care-l depărtează radical atît de partitura întunecatului romance pencilensian, dar şi de pandemia carnavalescă din Harry Potter, pentru un thriller-SF. În 2027 întreaga planetă se confruntă cu consecinţele unei stranii pandemii care a început în 2008, provocînd infertilitatea generalizată şi care condamnă practic la moarte întreaga specie umană. Un scurt racourci mediatic prezintă situaţia ca pe o hecatombă, marile capitale sunt luate cu asalt, o parte dintre ele devin teatre de război între forţele de ordine şi grupările de guerilă, imigranţii nu sunt lăsaţi să pătrundă în oraşe, rebelii sunt expulzaţi, în special cei de origine islamică. Dezordinea poartă chipul Războiului din Irak, mici facţiuni anarhiste îşi dispută sîngeros popularitatea, în timp ce autorităţile comandă măsuri represive şi chiar execuţii sumare. O cortină de fier separă oraşele de restul lumii. Angajat al unei firme, sastisit de meseria lui, Theo Faron (Clive Owen) îşi reface moralul alături de vechiul său prieten Jasper (Michael Caine). Jasper are propria sa istorie tragică, sub aparenţa jovială, flower power, de beatnic, fumînd iarbă, un joint pe care-l poşteşte cu prietenul său. Cu pletele lui John Lennon şi ochelarii săi cu lentile rotunde, capabil să o dea şi pe un hard rock, Jasper ascunde probabil un optimist incurabil, un hippiot epicureico-logoreic privind printr-o lentilă l