O tentativă eşuată a Statelor Unite de a răpi doi ofiţeri de rang înalt ai serviciilor de informaţii iraniene se află la originea crizei care a condus la capturarea de către regimul de la Teheran a 15 militari britanici în apele Golfului Persic. Potrivit ziarului englez "The Independent", în dimineaţa zilei de 11 ianuarie, mai multe elicoptere având la bord forţe speciale americane au lansat un raid-surpriză asupra unui birou de legătură iranian din oraşul Arbil, situat în Kurdistanul irakian. Trupele de comando au reţinut cinci ofiţeri iranieni cu grade mici, însă nu au reuşit să-şi atingă obiectivul propus, acela de a captura două personaje foarte importante din inima aparatului de securitate iranian: Mohammed Jafari, puternicul vicepreşedinte al Consiliul Naţional de Securitate Iranian, reponsabil de securitatea internă, şi generalul Minojahar Frouzanda, şeful serviciului de informaţii al Gărzilor Revoluţionare Iraniene, aflate sub controlul direct al ayatollahilor de la Teheran. Cei doi oficiali se aflau într-o vizită oficială în Kurdistan, în cursul căreia s-au întâlnit cu preşedintele Irakului, Jalal Talabani. şi cu Massoud Barzani, preşedintele guvernului regional din Kurdistan. Raidul american a avut loc la doar câteva ore după ce preşedintele George W. Bush afirmase în discursul referitor la Starea Naţiunii că Iranul furnizează sprijin material pentru atacurile insurgenţei irakiene împotriva trupelor americane. De altfel, oficialii SUA au justificat arestarea celor cinci ofiţeri iranieni prin faptul că aceştia "sunt suspectaţi că au legături strânse cu activităţi care ţintesc forţele irakiene şi cele ale coaliţiei". Operaţiunea americană i-a iritat pe oficialii iranieni, cu atât mai mult cu cât patru săptămâni mai târziu, un batalion irakian aflat sub controlul SUA l-a capturat la Bagdad pe diplomatul iranian Jalal Sharafi.

Experţii occidentali su