Fabrica de tigarete Timisoara s-a "stins" definitiv la inceputul anului 2004, dupa aproape 160 de ani de activitate, ca o consecinta a manevrelor penale efectuate pe piata tutunului de magnatul Ioan Nicolae. De altfel, dosarul "Tutunul Romanesc" se afla si in prezent la DNA, ancheta procurorilor anticoruptie vizand falimentarea industriei tutunului din Romania si prejudicierea statului cu sute de milioane de euro. Declinul intreprinderii timisorene a inceput dupa anul 2000, din momentul in care SC "InterAgro" SA, firma a miliardarului Ioan Nicolae, a devenit actionar majoritar al Societatii Nationale Tutunul Romanesc (SNTR). La data respectiva, doar valoarea stocurilor de marfa se ridica la peste 85 milioane de euro. In anul 2003, sub motivatia scaderii constante a productiei, conducerea SNTR a decis inchiderea a doua dintre cele cinci fabrici avute in portofoliu, astfel ca unitatile din Timisoara si Iasi au fost nevoite sa-si inchida portile. "Am facut tot ce am putut pentru a salva fabrica. Am adus doua contracte, insa productia putea reincepe doar daca exista o cerere serioasa pe piata si oamenii s-ar fi reorientat spre tigarile romanesti. La vremea respectiva, piata nu cerea mai mult decat necesarul acoperit de cele trei fabrici ale SNTR ramase in productie. Nu stiu daca mentinerea in productie a acelor unitati a fost cauzata de interese politice", spune ultimul director al Fabricii de tigarete Timisoara, Radu Tinu. Paradoxal, pentru a prelungi activitatea intreprinderii, Radu Tinu nu s-a ferit sa colaboreze chiar cu concurenta de pe plan local, respectiv fabrica de tigari a lui Zaher Iskandarani, careia ii prelucra tutunul folosit in fabricatie. "La un moment dat, am creat o tigara noua - Millenium, care a fost bine primita pe piata. La nivelul SNTR s-a luat decizia de a nu promova aceasta marca. M-am dus la Ministerul Agriculturii pentru a solicita sprijinul, i