Legenda lui Robin Hood, justiţiarul care fura de la bogaţi pentru a da săracilor, a atras atenţia cercetătorilor, care sunt convinşi că în fiecare se ascunde un pic din cunoscutul erou britanic. În opinia specialiştilor, fiinţa umană, mai mult decât oricare alt animal, are tendinţa să îşi sacrifice propriile bunuri pentru a ajuta persoanele aflate la nevoie. Această teorie aparţine specialiştilor de la Universitatea San Diego din California, care într-un studiu dat publicităţii de revista Nature afirmă că „sindromul lui Robin Hood“, înţeles ca impulsul pentru egalitate între clase, se află la baza evoluţiei tendinţei de cooperare şi de reciprocitate, care caracterizează fiinţele umane.

Pentru a-şi verifica teoria, cercetătorii au efectuat un experiment pe un eşantion de 20 de voluntari, pe care i-a invitat să participe, prin rotaţie şi în grupuri de patru, la o serie de jocuri repetate cu echipe mereu diferite. Jocul, foarte simplu, permitea primirea de diferite sume de bani şi oferea posibilitatea de a redistribui banii primiţi. În plus, participanţii au avut dreptul să decidă să ia bani de la unii pentru a da celorlalţi. De fiecare dată, la începutul jocului, exista un dezechilibru „monetar“ din cauza căruia unii primeau mai mulţi bani, iar alţii mai puţini. La sfârşitul jocului, s-a constat că, la cele mai multe dintre grupuri, jucătorii care aveau un buget mai mare la dispoziţie, altfel spus „bogaţii“, erau „jecmăniţi“ de o parte din bani, sumă care era oferită celor care porneau la drum cu o sumă mai mică, altfel spus „săracilor“. Potrivit lui James Flower, coordonatorul studiului, teoria a fost confirmată ulterior de rezultatele la un chestionar care viza verificarea reacţiilor lor emotive. Aceştia s-au declarat nemulţumiţi, sau chiar furioşi în toate cazurile în care un individ primea la sfârşitul jocului mult prea mulţi bani faţă de bugetul cu care pleca