În capitala Catalunyei se vor duela pentru un loc în finala Cupei UEFA Espanyol şi Werder Bremen, două dintre formaţiile cu cele mai bune compartimente ofensive ale competiţiei. Bremen mizează pe plusul de experienţă pe care îl are în competiţiile europene, în timp ce catalanii se bazează pe entuziasmul şi inspiraţia lui Walter Pandiani şi Luis Garcia.

Singura „intrusă“ printre cele trei semifinaliste spaniole ale Cupei UEFA, Werder Bremen, se va deplasa, joi, la Barcelona, pentru întâlnirea cu Espanyol, formaţia cu cele mai multe goluri înscrise în actuala ediţie a competiţiei. Ibericii au ajuns în fazele eliminatorii ale competiţiei după ce au câştigat toate cele patru meciuri jucate în grupa F, doar englezii de la Tottenham reuşind o performanţă similară.

În schimb, Werder Bremen a ajuns să evolueze în Cupa UEFA după ce s-a clasat pe poziţia a treia în Grupa A a Ligii Campionilor, în care s-au mai aflat Chelsea şi Barcelona. Înainte să ajungă în această semifinală, Espanyol a reuşit o performanţă notabilă, eliminând pe Benfica Lisabona în sferturi, după 3-2 în Spania şi 0-0 în returul de pe „Da Luz“. Cu această ocazie, Espanyol a bifat cea de-a 50-a prezenţă a sa în Cupa UEFA. Nemţii au trecut, în schimb, de olandezii de la AZ Alkmaar, câştigând manşa a doua cu 4-1, după remiza albă din tur. Werder a înscris atunci al 299-lea gol al său în competiţiile europene şi se află la o singură reuşită de „cota“ 300.

Barcelonezii se vor afla pentru a patra oară faţă în faţă cu o grupare germană. Prima confruntare cu un adversar din Bundesliga a fost consemnată în 1976, când catalanii au pierdut cu 2-1 pe terenul celor de la Eintracht Braunschweig, impunându-se apoi pe teren propriu cu 2-1. Au urmat meciurile din ediţia 1987/1988 a Cupei UEFA, cu Borussia Mönchengladbach (1-0 şi 4-1) şi Bayer Leverkusen (3-0, 0-3, înfrângere la penaltiuri), cu precizarea