Păduri întinse de tei sau salcâm, poieni nesfârşite de bujori sau târguri de olari şi covoare olteneşti. Toate acestea, înveşmântate în muzica populară românească şi servite, ţărăneşte, pe ştergare cusute de mână, în mijlocul satului, pot deveni principalul obiectiv al unei vacanţe de neuitat în mediul rural.
Nu doar pensiunile şi hotelurile de patru-cinci stele ori traseele montane atrag turiştii în Oltenia. Sărbători folclorice vechi de zeci de ani, care păstrează tradiţiile populare ale diferitelor regiuni, pot foarte bine concura cu cele mai pretenţioase servicii oferite de agenţiile turistice. Chiar dacă aşternutul de bumbac fin este înlocuit cu unul aspru, ţărănesc, şi toaleta din spatele curţii nu miroase a odorizante dulci, o vacanţă la ţară nu poate decât să descreţească frunţile orăşenilor obosiţi. Şi cum îţi poţi cunoaşte mai bine acest neam dacă nu văzându-l plămădind oale din lut, ţesând covoare la război sau jucând şi petrecând la el acasă, în vatra satului, îmbrăcat în hainele populare şi ospătând mâncăruri tradiţionale.
Sărbătorile populare ale oltenilor se ţin lanţ tot anul. Ne oprim acum la câteva, respectate de localnici cu sfinţenie, de zeci de ani, în diferite comune şi judeţe. Astfel, în martie, comuna Runcu din judeţul Gorj ţine an de an Sărbătoarea Colinelor sau sărbătoarea costumelor populare şi a tradiţiilor de la începutul activităţilor agricole. Comuna, situată la zece kilometri de Târgu Jiu, oferă turiştilor ocazia de a vizita o zonă vestită pentru podgoriile şi livezile vaste.
Liliac şi Dumnezeu la Ponoare
Din luna mai, manifestările din mediul rural oltenesc sunt din ce în ce mai numeroase. Târgul Popular de la Tismana - de ceramică şi olărit - este o manifestare organizată la debutul primăverii. Între 11-17 mai, turiştii pot asista la Festivalul de Folclor Pastoral (expoziţie de tradiţii pastorale,
