E un proces care ar putea fi câştigat chiar înainte de a începe de către partea care reuşeşte să manipuleze mai abil juriul. Cine va câştiga: avocatul văduvei, Wendall Rohr (Dustin Hoffman), un om cinstit şi foarte pasionat de caz, sau oponentul său aparent, avocatul corporaţiei, Durwood Cable (Bruce Davison)? În realitate, în spatele acestuia din urmă se ascunde inteligentul şi crudul consultant al corporaţiei, Rankin Fitch (Gene Hackman). Fitch se instalează într-un imobil părăsit din Cartierul francez şi, ajutat de echipamente şi tehnologie de vârf, începe să-i urmărească şi să-i evalueze pe viitorii membri ai juriului.

Investigându-le viaţa particulară în cele mai mici amănunte, Fitch manipulează procesul de selecţie a juraţilor. Pentru el, juriul perfect este cel care va vota în favoarea clientului său. Curând, Fitch şi Rohr realizează că nu sunt singurii care încearcă să câştige juriul de partea lor. Unul dintre juraţi, Nick Easter (John Cusack), pare să aibă propriile sale planuri privitoare la deznodământul procesului. O femeie misterioasă, care se recomandă doar cu numele "Marlee" (Rachel Weisz), îi contactează pe Rohr şi pe Fitch, spunându-le că pentru 10 milioane de dolari "eu şi Nick Easter le pot vinde juriul". În timp ce procesul se dezbate la tribunal, în Cartierul francez din New Orleans se desfăşoară un joc periculos de-a şoarecele şi pisica.