Producatorul francez de avioane Airbus si-a transformat aparatele de zbor in adevarate locuri de joaca pentru oameni de afaceri si miliardari, salile de conferinte, biroul, dormitoarele spatioase si garderoba personala mutandu-se la mii de metri inaltime.
In primele patru luni ale anului, Airbus a primit comenzi pentru 13 avioane din clasa corporate, fata de 20 de avioane comandate in anul 2006 si doar 15 in 2005.
Trei avioane din cele 13 sunt din clasa A340, aparate de zbor de dimensiuni mari, cu patru motoare si cu preturi care pornesc de la 180 de milioane de dolari.
David Vellupillai, director de marketing la divizia de aviatie privata a companiei Airbus, zambeste cu subinteles. "Credem ca vom primi anul acesta prima comanda pentru modelul A380 Flying Palace", spune Vellupillai, citat de Financial Times.
Ideea ca cel mai recent avion Airbus de dimensiuni mari, care nu va fi livrat decat in toamna, va deveni locul de joaca al miliardarilor pare extraordinara.
Dar, dupa calculele Airbus, in momentul de fata sunt in proprietate privata aproximativ 20 de avioane Boeing 747 si un sfert dintre proprietarii acestora ar putea sa le inlocuiasca cu mai marele Airbus A380.
Pana la mijlocul anilor '90, bogatasii care cheltuiau sume enorme pentru a avea propriul avion trebuiau sa cumpere aparatul de zbor, fie nou fie la mana a doua, si sa il "decoreze" ei singuri. Dar din 1996, compania Boeing a lansat modelul Business Jet, o versiune hibrida a modelului B737 cu un singur culoar si cu o gama larga de accesorii de uz corporatist.
Airbus a reactionat anul urmator cu modelul Airbus Corporate Jet (ACJ) bazat pe modelul A319 cu un singur culoar, si de atunci a dezvoltat o intreaga familie ACJ care a derivat de la modelele A318, A319 si A320. Acestea sunt completate de versiunea avionului de cursa lunga A340, iar acum de modelul A380.