Oamenii de ştiinţă sunt pe punctul de a transforma într-o metodă complet aplicabilă... hibernarea. Pentru astronauţi, care nu ar fi tocmai mulţumiţi să se întoarcă dintr-o misiune cu 20, 30 de ani mai bătrâni, dar şi pentru cei care au probleme medicale grave, o soluţie ar putea fi acest somn indus. Cu ajutorul unui ser ce conţine sare şi gheaţă, temperatura sângelui poate fi redusă până ce organismul ajunge să aibă 10 grade Celsius (de la 37, cât este normal). Metabolismul este astfel încetinit, posibil chiar timp de câteva luni. Până acum, procedura a funcţionat perfect asupra porcilor, iar anul acesta ar trebui să aibă loc şi testarea pe om. Porcilor le-au fost oprite inima şi activitatea electrică din creier timp de două ore, după care serul a fost înlocuit cu perfuzii de sânge cald şi animalele au fost readuse la viaţă, fără efecte colaterale, potrivit „The Times”. Echipele medicale din Los Angeles, Boston şi Pittsburgh se concurează pentru a ajunge să facă primele testele. NASA renunţase la experimentele privind hibernarea în urmă cu 20 de ani. Ideea le-a revenit însă după un incident tragic – un om de afaceri japonez a reuşit să supravieţuiască în mijlocul zăpezii de pe un munte timp de 24 de zile, rănit fiind la şold. El părea mort – temperatura corpului îi scăzuse până la 22 de grade şi majoritatea organelor interne nu mai funcţionau. Mitsutaka Uchikoshi, de 35 de ani, intrase

într-un soi de comă „îngheţată” până când a fost găsit şi readus la viaţă de medicii din Kobe. Hasan Alan, chirurg la un spital general din Massachusetts şi consultant al US Army, spune că va dota ambulanţele cu acest ser salin, care va fi injectat celor răniţi grav în accidente – pentru a-i menţine într-o stare stabilă până ajung la spital.

Pentru hibernarea pe termen lung însă, rămân mai multe probleme: cea a modalităţii de hrănire (în timpul „hibernării” sale, japonez