Gică Popescu spune că echipa naţională este suficient de matură acum pentru a se putea califica la un turneu final. "Baciul" crede că Slovenia poate fi învinsă în ambele manşe, atât Gică Popescu spune că echipa naţională este suficient de matură acum pentru a se putea califica la un turneu final. "Baciul" crede că Slovenia poate fi învinsă în ambele manşe, atât sâmbătă, cât şi miercuri Cel care a fost căpitanul primei reprezentative la barajul de tristă amintire din 2001 contra Sloveniei speră ca naţionala lui Mutu şi Chivu să îşi ia revanşa în faţa ex-iugoslavilor, în meciurile de sâmbătă şi miercuri. - Cât de dezamăgit ai fost după ce Slovenia a oprit România în 2001 din drumul spre Campionatul Mondial din Japonia şi Coreea de Sud? - A fost o dezamăgire imensă. După deziluzia din 1994, când Suedia ne-a eliminat în sferturile de finală ale Campionatului Mondial din Statele Unite, acel baraj mi-a provocat cea mai mare suferinţă. Ar fi fost al patrulea mondial la care aş fi participat, dar aşa se întâmplă în cariera unui fotbalist, există momente frumoase, dar şi momente mai puţin fericite. - Şi atunci, ca şi acum, s-a spus că slovenii nu au nicio şansă în faţa tricolorilor. - Aşa este, dar nu întotdeauna valoarea face diferenţa. Noi nu ne-am gândit nici măcar un moment că am putea fi eliminaţi în acel baraj. Dar şi soarta a fost nedreaptă cu noi, pentru că în ambele partide i-am dominat pe sloveni, am jucat extraordinar, ne-a fost refuzat şi un penalty, dar ei au înscris nişte goluri incredibile, pe care niciodată după aceea în istoria lor nu au mai reuşit să le marcheze. Aveau un antrenor călit în campionatul Italiei, Srecko Katanec, şi echipa lor juca foarte defensiv şi pe contraatac. - Care e diferenţa dintre naţionala României de atunci şi cea de acum? - La acea vreme, noi reprezentam un grup amestecat de jucători, unii din generaţia de aur, alţii din cea