Naveta spatiala Atlantis a fost lansata cu succes de la Centrul Spatial Kennedy, Cape Canaveral, la ora locala 07.38 (sambata, 02.38, ora Romaniei), dupa o intarziere de trei luni, in vederea continuarii constructiei Statiei Spatiale Internationale (ISS), informeaza CNN.
Aceasta a fost prima lansare a unei navete spatiale din 2007 si, totodata, a cincea de la accidentul navetei Columbia, pe 1 februarie 2003. Atlantis urma sa fie lansata initial la jumatatea lunii martie, insa NASA a trebuit sa retraga naveta in hangare pentru a-i repara rezervorul extern serios afectat in urma unui incident produs pe 26 februarie.
Cateva bucati de spuma s-au desprins din Atlantis in timpul lansarii. Wayne Hale, managerul de program al navetei, a declarat, insa, intr-o conferinta organizata dupa eveniment, ca nu s-au desprins bucati de spuma de pe rezervor inainte de separarea rachetelor propulsoare. "Rezervorul s-a comportat minunat, in ciuda faptului ca a fost reparat de mii de ori", a spus Hale.
Echipajul este compus din comandantul de bord Rick Sturckow, co-pilotul Lee Archambault si cinci specialisti ai misiunii, Patrick Forrester, James Reilly, Steven Swanson, John Olivas si Clayton Anderson. Inginerul de zbor Anderson o va inlocui pe Sunita Williams pe ISS, pentru un sejur de 4 luni. Williams se va intoarce pe Pamant la bordul navetei Atlantis.
Astronautii vor livra si instala o a doua grinda metalica (S3/S4), cu o greutate de peste 16 tone, care va avea rolul de a intari structura ISS. Astronautii vor mai livra si o a treia pereche de antene solare, precum si baterii.
Naveta spatiala Atlantis a fost lansata cu succes de la Centrul Spatial Kennedy, Cape Canaveral, la ora locala 07.38 (sambata, 02.38, ora Romaniei), dupa o intarziere de trei luni, in vederea continua
