Trompetele au sunat, spectatorii s-au instalat in Curtea de Onoare a palatului papal, spectacolul a inceput. In fiecare an, mii de iubitori ai artelor traiesc, la Avignon, o experienta culturala deosebita, incepand cu spectacolul care are loc in aer liber, intre zidurile unui palat sedimentand sapte secole de istorie. La caderea serii, aerul Proventei este plin de miresme, chiparosii si maslinii isi trimit efluviile, iar Mistralul aduce cu el si alte parfumuri pe care numai sudul Frantei le poate plasmui. La Avignon, totul participa la marea ceremonie teatrala. Pietrele se trezesc din amorteala si amintesc ca intreaga regiune contine mai multe straturi de civilizatie succesive: peste ceea ce au construit vechii gali au venit cu un nou strat grecii si peste ei au venit apoi romanii… Tot evul mediu si-a lasat apoi amprenta in acest spatiu traversat de Ron, fluviu care altadata marca granita dintre Franta medievala si Italia papilor…

Festivalul de la Avignon este un fenomen sociocultural si economic complex. Din punct de vedere cultural el reprezinta vitrina teatrala a Frantei. In fiecare an, festivalul propune cautari estetice noi si experiente care vorbesc, de fapt, despre marea vitalitate a culturii franceze. Din punct de vedere social, festivalul este o demonstratie a faptului ca Franta a reusit aceasta sinteza intre cultura de masa si marea arta. Chiar si atunci cand unele spectacole sunt fluierate de public, reactia sa se transforma in dezbatere pentru ca niciodata spectatorii nu abandoneaza arena acestei mari intalniri culturale. Reactia negativa nu inseamna si retragerea de pe campul de batalie. Anul trecut festivalul a atras 134.000 de spectatori, vorbesc numai de sectiunea sa oficiala, unde sunt programate in jur de 30 de spectacole anual. Pentru ca sectiunea neoficiala, asa-zisa sectiune OFF, mai propune in jur de 800 de spectacole in 200 de spatii de jo