Pretul petrolului Brent, considerat reprezentativ pentru piata mondiala, a avansat, luni, la 78 de dolari pe baril, valoare atinsa ultima data in august 2006, pe fondul cererii semnificative din partea fondurilor de investitii si al productiei insuficiente din Marea Nordului. In deschiderea tranzactiilor, cotatia a atins un nou maxim al ultimelor 11 luni, de 78,4 dolari pe baril, valoare cu 25 de centi mai mica fata de maximul istoric inregistrat in august 2006. Pana la 10:10 GMT, pretul petrolului a scazut la 77,82 de dolari, cu 25 de centi peste cotatia de la inchiderea sedintei bursiere din 13 iulie. Petrolul de referinta pe piata americana a fost cotat la 74,1 dolari pe baril, in crestere cu 17 centi fata de valoarea inregistrata la sfarsitul saptamanii trecute. Cotatia se plaseaza in apropierea maximului ultimelor 11 luni, dar este inca departe de recordul stabilit in iulie 2006, de 78,4 dolari. Lucrarile sezoniere de mentenanta realizate la instalatiile petroliere din Marea Nordului au contribuit, alaturi de intreruperea neasteptata a productiei unor rafinarii, la cresterea pretului petrolului Brent cu peste sapte dolari, de la sfarsitul lunii iunie. "Pietele se vor concentra, in saptamana in curs, asupra problemelor de productie din Marea Nordului si a intreruperii activitatii unor rafinarii. Acesti factori vor continua sa sustina preturile la nivelurile actuale", apreciaza David Moore, analist la Commonwealth Bank of Australia. Fluxurile speculative de investitii in contracte pentru marfuri au influentat de asemenea avansul, in conditiile in care cererea puternica de petrol din partea rafinariilor americane determina ingrijorare privind cantitatea de pacura care va fi disponibila in timpul iernii pe piata din SUA, al doilea mare consumator mondial. "Evolutia pretului petrolului depinde de actiunile marilor fonduri speculative", a afirmat Olivier Jakob, de