Universitatea a fost prima echipă care s-a luat la trântă cu marile echipe din Europa, oltenii fiind totodată primii care au eliminat o formaţie din fosta Germanie Federală, prin golul lui Negrilă. În anii ’80, toată România ştia de linia de apărare a Universităţii Craiova - Negrilă, Tilihoi, Ştefănescu, Ungureanu, un compartiment de referinţă pentru echipa de aur a oltenilor. „Negoro“, cum este poreclit Negrilă, a debutat la naţională într-un meci din Cupa Balcanică, România - Iugoslavia 4-1, în august 1980, selecţioner fiind Ştefan Kovacs. Conform anuarului FRF, Negrilă a contabilizat 28 de meciuri oficiale sub culorile tricolorilor, având un gol marcat.

Negrilă, cel mai bun fundaş dreapta din România În cartea „Frumoşii nebuni ai Craiovei Maxima“, Negrilă a povestit cum a ajuns în echipa naţională mare: „Jucam în echipa naţională de tineret un meci împotriva URSS-ului. Selecţioner la echipa de tineret era Cornel Drăguşin, un om care nu suporta oltenii. Naţionala mică a învins cu 3-0 pe ruşi, iar eu, fundaş dreapta, am marcat două goluri. Selecţionerii echipei naţionale mari, Ştefan Kovacs şi Valentin Stănescu, au urmărit acel meci, iar Kovacs, după meci, a întrebat despre mine: «Cine-i ţăranul acela care a marcat, ca fundaş, două goluri?». «Negoro de la Craiova», i-a răspuns Valentin Stănescu. Şi atunci Pişti Kovacs mi s-a adresat direct: «Pidele la mă-ta - aşa se exprima el - vii la echipa naţională!». «Bine, dom’ profesor, o să vin...», i-am răspuns. Îi ziceam dom’ profesor marelui antrenor Kovacs, a fost şi la Ajax. Îmi era ruşine de el... A fost un om extraordinar, a creat o atmosferă foarte, foarte bună la echipa naţională“. Despre Negrilă, Sorin Cîrţu a afirmat: „«Negoro» a fost cel mai bun fundaş dreapta din România. Un adevărat fotbalist şi care ştia să facă nu numai faza de apărare, ci şi pe cea de atac. La ceilalţi fundaşi dreapta, cum ar fi Să