Cetateni din 27 de tari - din 15 tari ale Uniunii Europene, dar si din Australia, Noua Zeelanda si Japonia - beneficiaza deja de dreptul de a calatori in SUA fara vize, iar saptamana trecuta, presedintele american George W. Bush a semnat o decizie care va acorda acelasi drept si cetatenilor altor cinci state europene. Decizia semnata de Bush va permite cetatenilor Republicii Cehe, Greciei, Ciprului, Maltei si Estoniei care calatoresc in scopuri turistice sau de afaceri sa intre in SUA fara viza, a carei obtinere dureaza in mod normal intre patru si 10 zile. Insa, in ultimele luni, o Uniune Europeana frustrata a insistat pentru ca SUA sa extinda accesul fara viza pentru toti cei 27 de membri ai Uniunii, comenteaza vineri publicatia USA Today, consultata de Rompres.
Americanii nu au nevoie de viza pentru a calatori in spatiul UE, singurul lucru pe care trebuie sa-l faca fiind sa prezinte pasaportul. UE a amenintat ca va impune restrictii cetatenilor americani care vor sa viziteze Europa in conditiile in care SUA nu-si modifica politica vizelor. "Nu mai putem tolera existenta unor state membre de prima mana si a altora de mana a doua", a declarat Franco Frattini, vicepresedintele Comisiei Europene, comisar pentru justitie, afaceri interne si securitate.
Cele cinci state europene au reusit sa obtina dreptul de a circula in SUA fara vize pentru ca legea semnata recent de Bush a relaxat prevederile existente pana acum. Inainte de aceste schimbari, tarile aliate se calificau pentru programul american doar daca mai putin de 3 la suta dintre solicitarile de viza erau respinse de autoritatile americane. Legea modificata creste acest prag la 10 la suta. Insa nici pentru cele cinci state europene schimbarile nu vor fi imediate. Va dura luni de zile pana cand Ministerul pentru Securitate Interna va stabili procedurile care sa permita vizitatorilor sa a
