Era ziua de 17 august, 1982, când a discurile de marimea unei palme, cu reflexii în culoarea curcubeului au început sa apara pe o linie de productie din Hanovra, Germania. O minune a ingineriei la acea data, produsele sunt cunoscute astazi sub denumirea de compact discuri, un produs care împlineste 25 de ani si al carui viitor este tot mai incert în perioada de succes a dispozitivelor iPod si a download-urilor de melodii în format digital. Pe primele CD-uri era înregistrata Simfonia Alpina a lui Richard Strauss si ar suna la fel si astazi, sustine Royal Philips Electronics NV, care a dezvoltat CD-ul împreuna cu Sony. Industria înregistrarilor s-a dezvoltat în anii 90, când fanii au renuntat la casete si la albumele pe vinil pentru compact discuri, facând din CD-uri cel mai popular format. CD-ul înca mai detine suprematia în privinta veniturilor obtinute în industria muzicala, dar vânzarile sale sunt în cadere libera, partial din cauza cresterii sistemului de file-sharing online, dar si din cauza preferintelor clientilor care se îndreapta catre alte produse de divertisment, precum DVD-urile si jocurile video. Trecerea la productia de masa în Germania a fost un moment deosebit de important pentru CD. Sony a vândut primul player în Japonia, pe 1 octombrie1982, împreuna cu albumul "52nd Street", al lui Billy Joel. Acum, pare ca CD-ul a ajuns la sfârsitul zilelor. CD-uri este în declin acum, înregistrând vânzari de pâna la 553 de milioane de unitati în Statele Unite în ultimul an, o scadere de 22% fata de 2001, când s-a înregistrat un maxim de 712 milioane de unitati, potrivit celor de la Nielsen SoundScan. Napster, iar apoi Kazaa si BitTorent au început sa le permita fanilor sa îsi împartaseasca melodiile pe internet, adesea ilegal. Mai recent, Apple si alte companii au început sa vânda legal posibilitatea de a descarca muzica, transformând MP3-ul si alte formate di