Clericul radical şiit Muqtada Sadr a ordonat miliţiei sale, Mahdi, să suspende operaţiunile timp de şase luni. Gestul neaşteptat, urmat de promisiunea că vor fi sistate atacurile asupra

Clericul radical şiit Muqtada Sadr a ordonat miliţiei sale, Mahdi, să suspende operaţiunile timp de şase luni. Gestul neaşteptat, urmat de promisiunea că vor fi sistate atacurile asupra trupelor americane, ar putea fi motivat de încercarea lui Sadr de a-şi recăpăta credibilitatea în faţa irakienilor, care au asistat în ultimul timp la ciocniri devastatoare între miliţiile şiite. În plus, Sadr doreşte să îşi afirme poziţia, arătând că poate instaura pacea sau o poate distruge, spun experţii.

Ciocnirile între miliţiile şiite au făcut cel puţin 52 de morţi şi 300 de răniţi în oraşul Karbala. Se crede că lupta s-a dat între armata lui Sadr şi organizaţia rivală Badr, aripa militară a celui mai mare partid politic şiit, Consiliul Suprem Islamic.

Sadr a declarat că nu susţine vărsarea de sânge şi că va restructura armata, îndepărtându-i pe intruşii care o discreditează. Analiştii spun că miliţia Mahdi beneficiază de ajutor iranian. Ambele miliţii şiite şi-au mutat operaţiunile către sud, unde retragerea trupelor britanice a dat startul bătăliei pentru controlarea rezervelor de petrol.