Anumite bacterii, care pe Pământ par a fi aproape inofensive, în spaţiu suferă mutaţii care le fac de zeci de ori mai periculoase. De pildă, bacteria care provoacă Salmonella, cultivată de oamenii de ştiinţă pe peretele exterior al unei navete trimise în spaţiu (Atlantis), a suferit mutaţii genetice puternice, care au transformat-o într-o bacterie letală pentru şoareci. De asemenea, microbii lăsaţi un timp în spaţiu ar fi afectat serios sănătatea astronauţilor, au indicat cercetătorii americani, care susţin totuşi că au descoperit suficiente indicii datorită acestui experiment, care să le permită să neutralizeze asemenea bacterii şi microbi.

Astrobiologiştii se temeau de mult că, în condiţii de gravitate scăzută, misiunile spaţiale pot fi lovite oricând de viruşi mult mai agresivi. Bacteriile au fost “lansate” în spaţiu în septembrie 2006, unde au stat 12 zile. În acest timp, 167 de perechi de gene şi 73 de proteine ale Salmonellei s-au modificat într-un fel sau altul faţă de “modelul” rămas pe Terra. Una dintre proteine, Hfq, a fost cea care a preluat “controlul” asupra a peste o treime dintre genele modificate. Hfq este proteina care reglează ARN-ul

(codul vieţii bacteriale) în timpul evenimentelor stresante. Atunci când este activată, proteina întăreşte anumiţi agenţi patogeni. Cu ajutorul unor tehnici moderne - scanarea micros-

copică a electronilor - cercetătorii au demonstrat că Salmonella începuse să creeze biofilme - un strat protector gelatinos. Acesta agravează anumite boli şi reduce eficienţa multor antibiotice asupra bacteriei. (E.F.)

Anumite bacterii, care pe Pământ par a fi aproape inofensive, în spaţiu suferă mutaţii care le fac de zeci de ori mai periculoase. De pildă, bacteria care provoacă Salmonella, cultivată de oamenii de ştiinţă pe peretele exterior al unei navete trimise în spaţiu (Atlantis), a suferit mutaţii genetice