Ionel şi Cristina Garoafă trăiesc viaţa ca într-un dans. Vijelios, ameţitor şi ritmat, cu zâmbetul pe buze şi cu o vitalitate de invidiat, aceasta este formula căsniciei perfecte pe care cei doi dansatori au descoperit-o împreună la Ansamblul „Maria Tănase“. Prin dans s-au cunoscut şi, de mai bine de 15 ani, cei doi soţi „dansează“ unul cu celălalt pe scena atât de tumultuoasă a vieţii. I-am găsit într-o zi obişnuită de lucru: dis-de-dimineaţă, chiar într-o pauză de la repetiţii. Ionel Garoafă, coregraful, punând ordine între programul cu trupa ansamblului şi orarul său de profesor la nenumărate şcoli din judeţ. Cristina Garoafă, dansatoarea şi (neoficial) asistenta coregrafului, încercând să-l ajute pe şef la serviciu şi pe soţ la celelalte activităţi ale zilei. În ciuda orarului extrem de încărcat, nu au părut deloc deranjaţi de întrerupere. Ba, dimpotrivă. Cu zâmbetul pe buze şi cu o vioiciune de invidiat, soţii Garoafă s-au aşezat să-şi depene povestea de iubire şi de carieră, care le-a îngemănat aşa de frumos vieţile. Ca într-un dans.
De la lupte libere, la dans S-au cunoscut în 1992, la ansamblu, desigur. La vremea aceea, erau amândoi dansatori. Ionel avea deja experienţă în domeniu - absolvise Şcoala Populară de Artă (cu ambele secţiuni - dans popular şi dans modern) şi activase ca dansator, solist dansator şi chiar asistent coregraf în trupele de dans ale întreprinderilor IUG şi Electroputere, la Ansamblul „Trandafirul“ al Centrului Creaţiei Populare Dolj şi la acela al Şcolii Populare de Artă. „Mă apucasem serios de treabă încă din liceu“, îşi aminteşte Ionel Garoafă. „Prietena mea de atunci m-a ameninţat că, dacă nu mă duc la dansuri cu ea, nu mai vorbeşte cu mine. Vă închipuiţi... până atunci fusesem sportiv de performanţă, la lupte libere! Dar dansul m-a prins imediat cu tentaţiile lui: fete multe, spectacole şi petreceri“, râde dansatorul. „A
