Nascut la 6 octombrie 1900, la München, Kurt-Heinrich Himmler era de origine burgheza si numai perioada tulbure prin care trecea lumea l-a abatut de la un destin dinainte trasat si care n-ar fi avut nici o importanta in istorie. Tatal sau a fost preceptor la curtea Bavariei, iar mama sa era fiica unor negustori de legume din Savoia. Nimeni nu banuia ca Heinrich Himmler va deveni omul ce urma sa organizeze lagarele de concentrare naziste, SS-ul si Gestapoul.

Himmler si-a petrecut copilaria si adolescenta in Landshut, un orasel bavarez, unde tatal lui ajunsese director de scoala, un om rigid si autoritar care nu admitea nici o incalcare a normelor fixe pe care le stabilise cu privire la relatiile dintre membrii familiei, la respectul datorat muncii si ierarhiei sociale. Familia Himmler era catolica si tanarul Heinrich a fost crescut, ca si fratii sai, in spiritul unei riguroase respectari a practicilor religioase. Desi nu s-a impacat niciodata cu aceasta educatie austera, ea avea sa-l influenteze in mare masura. Himmler a manifestat intotdeauna respect fata de anumite valori, fara sa-si dea seama ca, de fapt, nu respecta decat aparenta lor. In cele mai sumbre momente ale nazismului, cand lagarele de concentrare pe care le conducea aveau sa devina niste gigantice masini de exterminare, Himmler afisa pancarte cu urmatoarea deviza: "O singura cale duce spre libertate. Pietrele ei kilometrice se numesc: supunere, sarguinta, cinste, sobrietate, curatenie, spirit de sacrificiu, ordine, disciplina si dragoste de patrie". Aceasta cugetare a ramas scrisa cu olane albe pe acoperisul cladirii centrale a lagarului din Dachau. La 17 ani, Himmler s-a inrolat in armata. Era tocmai perioada din primul razboi mondial in care armata germana, cu toti generalii si ofiterii ei de cariera, pe care Heinrich invatase sa-i venereze, se prabusea. Scurtul rastimp petrecut in ar