Pe 16 aprilie a.c., petrolul se scumpea la peste 64 de dolari/baril, dupa ce Organizatia Tarilor Exportatoare de Petrol (OPEC) a respins apelurile facute de catre membrii ei, privitoare la majorarea productiei zilnice de titei. OPEC a sustinut ca, potrivit estimarilor, productia zilnica de petrol este suficient de mare, in pofida ingrijorarii legate de stocurile scazute de benzina de pe piata americana. Nimeni nu prevedea, in primavara acestui an, ca barilul de petrol va atinge pe pietele internationale, peste numai cateva luni, un pret care avea sa reprezinte un record istoric.
Tendinta este normala. Pe termen scurt, aceasta este alimentata de ingrijorarea expertilor din bransa, care estimeaza ca la iarna stocurile de petrol nu sunt indestulatoare pentru cererea mondiala, intr-o lume capitalista situata covarsitor in emisfera nordica, aflata in preparative pentru iarna care vine. Se pare ca nici OPEC, care a acceptat sa mareasca productia de petrol, nu va reusi sa tempereze cresterea estimata a pretului petrolului, in lunile care urmeaza.
Pe termen lung, rezervele mondiale de petrol se micsoreaza constant si estimarile privind momentul in timp cand se vor termina variaza pana la maximum 50 de ani. In aceste conditii, derivatele petrolului incep sa fie inlocuite de combustibili alternativi. Acestia insa au o mare problema ecologica.
Rapita, care sta la baza producerii prin aditionare a biodieselului, are un efect ecologic, prin faptul ca acest combustibil nu mai aduce in atmosfera, prin ardere, emisii de plumb si de sulf. In schimb, nu este ecologic, pentru ca nu are acelasi efect benefic pe care-l au alte culturi de plante tehnice. Ceva asemanator se intampla cu sfecla de zahar, care sta la baza etanolului si care va inlocui benzina. Sfecla de zahar este extraordinara pentru sol, daca se foloseste metoda culturilor prin rotatie. D