- Diverse - nr. 238 / 5 Decembrie, 2007 Cel putin 6.600 specii de virusuri "vietuiesc" pe Pamant, dintre care cel putin 4.500 dintre ele in lumea mamiferelor. Cu exceptia unui urias (minivisurusul) ele au, in general, diametre cuprinse intre 10 si 400 nanometri (1 nm = 6 miliardime de metru), nu au nucleu, nici membrana, doar o asa-zisa capsida care adaposteste un strop de ADN sau ARN. Sunt expresii ale Viului sau nu - inca problema se dezbate in lumea virusologilor, ceea ce se stie este ca au capacitatea de a infecta celulele Viului, de a-si transfera acolo materialul genetic (ADN, ARN). Cel mai adesea traiesc in buna pace cu celulele pe care le invadeaza, insa la ruperea unui echilibru declanseaza, uneori, maladii teribile. Recente cercetari in lumea virsurilor ridica insa uluitoare intrebari. Caci se pare ca nu mai putin de jumatate din genomul uman este de origine virala, dupa parerea biologului Ali Said, de la Institutul de Hematologie din Paris! Poate ca primele organisme unicelulare cu adevarat vii - adica avand citoplasma, membrana, material genetic, dar fara nucleu - au fost infestate de virusuri, care le-au indus nucleul, combinand materialul genetic! afirma virusologul francez. Si daca noi, Homo sapiens, nu suntem decat ...aglomerari de virusuri? indrazneste Pierre Sonigo, de la BioRad France. De altfel, virusologii francezi, in mare forma acum au indraznit, la Institutul Gustave Roussy, de la Villejuif, o aventura pur si simplu extraordinara: reconstituirea genomului unui virus fosil, vechi cam de 5 milioane de ani. Profesorul Thierry Heidman, conducatorul grupului de la Villejuif a pornit de la retrovirusuri integrate in organismul uman si a elaborat genomul stravechiului "Phoenix", virusul renascut din propria cenusa, cel aflat in preistoria evolutiei. De altfel, adauga profesorul Ali Said, trebuie sa intelegem ca daca evolutia s-ar fi facut doar prin