Spatiul Schengen va cunoaste, �n doua saptam�ni, cea mai mare extindere din istoria sa, dupa ce ministrii de Interne din statele membre au adoptat, joi, decizia finala prin care la spatiul de libera circulatie vor adera alte noua state europene. �Acesta va fi un cadou de Craciun destul de frumos�, a declarat comisarul european pentru Afaceri Interne, Franco Frattini, cu o zi �nainte de reuniunea ministrilor de Interne. Estonia, Ungaria, Letonia, Lituania, Malta, Polonia, Slovenia, Slovacia si Cehia, state care au aderat la UE �n 2004, s�nt tarile vizate de viitorul val de extindere a spatiului Schengen. �ncep�nd cu data de 21 decembrie, controalele la punctele de frontiera terestre si maritime vor fi abolite, urmate, �ncep�nd cu martie 2008, de cele aeriene. �Odata cu decizia de joi, ultima bariera �n calea statului nostru deplin de membru UE va cadea�, a declarat vicepremierul sloven, Dusan Caplovici, subliniind ca �a sosit vremea ca diviziunea din Europa dintre statele vechi si cele noi sa ia sf�rsit�. Spatiul Schengen, �nfiintat �n 1985 si care poarta numele unui sat din Luxembourg, era format initial din Germania, statele Benelux si Franta, �n prezent numar�nd 13 state, alaturi de Norvegia si Islanda. Marea Britanie si Irlanda au preferat sa nu adere si sa participe doar partial la cooperarea din domeniul judiciar si politienesc. Bulgaria, Cipru si Rom�nia urmeaza sa se conformeze criteriilor de aderare, �n timp ce Elvetia urmeaza sa se alature spatiului �n urmatoarele luni. Potrivit comisarului Franco Frattini, extinderea spatiului Schengen nu �nseamna reducerea securitatii, concluzie la care s-a ajuns dupa 58 de misiuni de monitorizare efectuate �n 2006 si alte 15 reevaluari �n 2007. Granitele externe ale UE s�nt sigure si securizate, a declarat oficialul comunitar. Spatiul Schengen urma initial sa se extinda �n octombrie 2007, dar decizia a fost am�nata din ca