Mafia japoneza din ziua de astazi nu numai ca exista, dar unele factiuni ale sale chiar prospera. Anii de recesiune, de restructurare fortata si de competitie globala nu au schimbat doar felul in care functioneaza societatea japoneza, ei fortand si infractorii din Japonia sa se adapteze, noteaza revista Newsweek. In perioada in care economia tarii a cunoscut o crestere exploziva, activitatea infractorilor era destul de previzibila: jocuri de noroc, rackete pentru protectie si traficul cu droguri puteau asigura un stil de viata confortabil. In ziua de azi, insa, intr-o epoca a legilor mai dure, a competitiei acerbe si a unei piete interne mai mici, doar gangsterii care se pot schimba odata cu vremurile prospera. Altii devin saraci sau pur si simplu dispar. "Evenimentele din lumea interlopa s-au desfasurat in paralel cu cele din lumea afacerilor legitime", explica David Kaplan, coautor al volumului "Yakuza: Lumea interlopa a Japoniei" - una dintre cele mai importante carti ce au drept subiect mafia japoneza. Poate cea mai evidenta schimbare ce a avut loc poate fi rezumata printr-un singur cuvant: consolidare. Contrar reputatiei Japoniei, inaintea recesiunii o mare parte din economia sa era fragmentata - reminiscenta a barierelor guvernamentale care protejau companiile locale in fata competitiei externe. Apoi a venit perioada anilor 1990 care, impreuna cu o deschidere treptata spre lumea exterioara, a declansat un proces de absorbtie, afacerile mai putin eficiente dand faliment sau fiind preluate de rivali. Un proces similar a avut loc si in lumea crimei organizate. Marea castigatoare a fost, din toate punctele de vedere, gruparea cunoscuta sub numele de Yamaguchi-gumi. Potrivit estimarilor politiei nationale, Japonia are acum aproximativ 85.000 de gangsteri (in scadere fata de cei 180.000, cu 40 de ani in urma); dintre acestia, aproximativ jumatate sunt considerati