Cînd aud de imaginea României în străinătate mă tem de dobitoceniile care sub pretextul că ne prezintă afară ne fac de obicei de rîs sau în cel mai bun caz nu interesează pe nimeni. Cînd am aflat că Dan C. Mihăilescu urmează să scoată un volum antologic despre această imagine m-am temut că l-a apucat şi pe el nebunia de a scoate cărţi scumpe care nu interesează pe nimeni. Mă aşteptam, aşadar, la o ediţie di granda, nepoată a Eternei şi fascinantei Românii, şi îmi ajunge în mîini o carte normală, ba chiar cam sărăcuţă ca înfăţişare, pentru scopul propus. Iar titlul, De la Coroana Regală la Cercul Polar, mi s-a părut chiar interesant. Totuşi am început să răsfoiesc cartea cu prudenţă, ca să nu mă trezesc păcălit de titlu. În cuvîntul înainte, Dan Ceul povesteşte că Irene şi Grigore Arsene i-au propus să se gîndească la o carte despre România pentru uzul cititorilor din Uniunea Europeană. Lui îi place ideea, dar, lector păţit, se gîndeşte la o carte care să le spună ceva despre România mai întîi cititorilor din ţară. Şi alege în acest scop texte semnate de şase femei, care au trăit în cam aceeaşi perioadă. Regina Maria, Martha Bibescu, Maria Cantacuzino-Enescu, Alice Voinescu, Elisabeta Rizea şi Aniţa Nandriş-Cudla. Fiecare text are înainte o scurtă prezentare a autoarei sale şi precizările bibliografice necesare, totul într-un limbaj simplu şi cald. Era să uit că aşa-numitul public ţintă la care s-a gîndit Dan C. Mihăilescu e alcătuit în majoritate din femei instruite. Din opera reginei Maria, el a ales un fragment din însemnările sale zilnice, scrise în engleză. E anul 1919 şi regina călătoreşte la Londra şi la Paris încercînd - şi reuşind - să cîştige bunăvoinţa marilor puteri pentru ţara sa. Nicicînd inteligenţa şi charisma unei românce prin adopţie n-au fost întrebuinţate într-un scop mai nobil.

Din fascinanta Martha Bibescu, antologatorul optează pent