Ar fi vrut să aibă o carieră muzicală, numai că la îndemnul tatălui a ales medicina. N-a renunţat însă nici la cea dintâi dragoste, astfel că în prezent le împleteşte pe amândouă.
A iubit muzica dintotdeauna, aşa că nimeni nu s-a mirat când, în timpul anilor de liceu, a ales să urmeze şi Şcoala Populară de Artă. A avut norocul să-i aibă ca profesori pe Mihail Bârcă, absolvent al Conservatorului din Moscova, şi pe Constantin Baciu, absolvent al Conservatorului din Paris. De la ei a învăţat tainele muzicii, ca şi colegul de clasă, maestrul dirijor de astăzi Alexandru Racu.
După terminarea şcolii ar fi vrut să urmeze drumul muzicii, numai că tatăl său i-a sugerat altceva: „Gândeşte-te la o profesie din care să-ţi câştigi pâinea“. Şi atunci a ales altă cale. Avusese şansa să studieze viora. „Am cântat la pian, dar pentru că ai mei nu puteau să-mi cumpere unul pentru acasă trebuia să-mi exersez partiturile numai la şcoală, ceea ce nu era tocmai convenabil. Aşa că am renunţat şi am ales vioara“, a povestit doctorul Valentin Cîrlig. Urmând îndemnul tatălului, a ănvăţat şi a reuşit să intre la medicină. Fiind în anul patru la Institutul Medicul Farmaceutic din Bucureşti a aflat de existenţa unui cor şi a unei orchestre, aşa că a mers şi a cântat la vioară. Pasiunea pentru muzică nu-i dădea pace. „Mă duceam la cor şi făceam pe corepetitorul, susţinând la pian vocile în momentul în care se învăţau piese noi“, a mai spus Valentin Cîrlig.
La pupitrul dirijoral
După terminarea facultăţii, în 1961, tânărul Cîrlig a fost trimis să facă trei ani de stagiatură la Galicea Mare, unde a înfiinţat un cor la căminul cultural. Întors la Craiova, vreme de şapte ani, a dirijat corul Direcţiei Regionale CFR. Ajuns asistent şi apoi profesor la Universitatea de medicină, a înfiinţat şi aici un cor, Corala Facultăţii de Medicină a Universităţii de Medicină,
