Alegatorii din statul Iowa vor desemna azi in primul "caucus" (adunare electorala) din SUA favoritii democrati si republicani pentru prezidentialele din 4 noiembrie.

cel mai lung si scump maraton electoral din istoria SUA pentru alegerile prezidentiale incepe azi in Iowa, un mic stat cunoscut pentru culturile sale de porumb si productia de etanol.

Startul procesului electoral a fost devansat cu trei saptamani fata de 2004, datorita deciziei a peste 20 de state de a organiza alegerile primare sau "caucusurile" (adunari electorale) in martea de 5 februarie, supranumita "Super Duper Tuesday". Iowa si New Hampshire, care in mod traditional dadeau startul ciclului electoral la sfarsitul lunii ianuarie, nu puteau renunta la acest statut in favoarea altor state mai mari, preferand astfel sa-si programeze alegerile la doar cateva zile dupa Anul Nou. New Hampshire organizeaza pe 8 ianuarie primele "alegeri primare" pentru selectionarea cadidatilor democrati si republicani la prezidentiale.

In timp ce "alegerile primare" sunt un scrutin obisnuit, cu cabine si buletine de vot, "caucusul" din Iowa este de fapt o adunare de alegatori, termenul provenind din limba indienilor algonquini, unde insemna adunarea sefilor de trib. Peste 600.000 de alegatori inregistrati la Partidul Republican si aproape 650.000 inregistrati la Partidul Democrat sunt asteptati in cele peste 1.700 de intruniri organizate in scoli, biblioteci si hoteluri din cele 99 de circumscriptii electorale ale statului Iowa. In timp ce la republicani alegatorii scriu numele candidatului preferat pe o bucata de hartie, la democrati procedura este mai complicata. In locul unde se desfasoara reuniunea se formeaza grupuri favorabile diversilor candidati. Fiecare candidat trebuie "validat" de cel putin 15% dintre cei prezenti. Cei care sustin candidati nevalidati au la dispozitie 30 de minute pe